أخذنا كاديلاك XLR-V إلى أكثر الطرق تحديًا في أوروبا، وقد أثبتت جدارتها

[ظهرت هذه القصة في الأصل في عدد يناير 2008 من موتور تريند بعنوان "بعيدًا عن موتاون"، وتأتي من زمن كان لدينا فيه مساحة في اسمنا.] لا تريد بورش اللعب. أكثر من 1600 كيلومتر من القيادة القاسية في يومين عبر ألمانيا والنمسا وإيطاليا، ولم يظهر أي منها في مرمى كاديلاك. وهو أمر مؤسف، لأن XLR-V ذات الشكل المثلثي والمزودة بأربعة أنابيب عادم جاهزة تمامًا لمنافسة سيارات 911.

انتظر! دعني أعود قليلاً! هل قلت للتو إننا ذهبنا لمطاردة بورش ... في كاديلاك؟ في ألمانيا؟ نعم، هذا بالضبط ما فعلناه. ورغم أن سيارات 911 أثبتت أنها صعبة المنال، لم يتجاوز أحد - باستثناء مجنون في سيارة بي إم دبليو 645i مكشوفة سوداء ظل يضغط على دواسة الوقود في منطقة بناء محدودة السرعة - XLR-V الخاصة بنا على الأوتوبان. لا ذلك الرجل ذو الشعر الرمادي في سيارة أودي S8 الكبيرة والسوداء ذات لوحات ووبيرتال. ولا الرجل في E46 M3 الذي حاول أن يتسابق معنا بالقرب من نورمبرغ. ولا حتى الرجل في سيارة AMG بنز الذي أطلق علينا نظرة باردة وصارمة بعد أن تجاوزناه بالقرب من ماينز. لم يستطيعوا مواكبتنا.

من الواضح أن المدير العام لكاديلاك، جيم تايلور، لديه حس المغامرة، لأنه عندما اقترحت بشكل عابر قبل فترة أنه قد يكون من الممتع تعطيل محدد السرعة عند 155 ميل في الساعة في XLR-V وأخذها إلى ألمانيا لرؤية ما يمكن أن تفعله على الطرق السريعة التي لا توجد بها حدود للسرعة، لم ينظر فجأة إلى ساعته ويبدأ في الت mumbling عن اجتماع عليه اللحاق به. بدلاً من ذلك، ابتسم ابتسامة عريضة: "يبدو أن ذلك ممتع. دعني أرى ما يمكنني فعله."

فقط الله يعلم ما استغرقه الأمر لتوجيه الفكرة عبر جنرال موتورز؛ كل بضعة أشهر كنت أرى تايلور في حدث ما وكان دائمًا يقول: "لم أنسَ." لكن قرار كاديلاك بإجراء تجارب قيادة تمهيدية لسيارة CTS الجديدة كليًا في نوربورغرينغ جعل الكثير من اللوجستيات أسهل بكثير، وهو ما جعل المصور مارك براملي وأنا نخرج من موقف سيارات فندق حياة ريجنسي في ماينز، ألمانيا، متجهين إلى إيطاليا وتمريرة ستلفيو الشهيرة في XLR-V بلون الأشعة تحت الحمراء المعدنية.

لماذا تمريرة ستلفيو؟ حسنًا، كما أوضح المتسلق البريطاني جورج ليه مالوري عندما سُئل في عام 1923 لماذا يريد تسلق جبل إيفرست: "لأنه موجود." تقع ستلفيو على الحدود بين سويسرا وإيطاليا والنمسا، وهي تمريرة مرصوفة بارتفاع 2758 متر، وتعتبر الثانية من حيث الارتفاع في جبال الألب. تم بناؤها في الأصل في عشرينيات القرن التاسع عشر، ولم يتغير الكثير منذ ذلك الحين، وتصل إلى انحدار واحد من تسعة في بعض النقاط وتتميز بـ 48 منعطفًا حادًا على الجانب الشمالي. المنظر للطريق الذي يتلوى في وادي جليدي قديم هو واحد من أكثر المناظر شهرة في عالم السيارات.

كانت XLR-V "الخاصة بنا" قياسية باستثناء تغيير بسيط في كمبيوتر إدارة المحرك الذي أزال محدد السرعة إلى الأثير الإلكتروني. كما اتخذت جنرال موتورز الاحتياطات اللازمة من خلال تصوير العجلات والإطارات بالأشعة السينية للبحث عن أي شقوق أو عيوب، على الرغم من أنه إذا فكرت في الأمر، فلن تكون في ورطة أكبر بكثير إذا انفجر إطار عند 273 كيلومتر في الساعة مقارنةً بما إذا حدث ذلك عند 249. لا يزال، من الجيد أن نعرف أنهم يهتمون.

على عكس الأسطورة الشائعة، ليست الأوتوبانات في ألمانيا جنة للسرعة حيث يمكنك القيادة بأقصى سرعة كما تشاء، طالما تريد. ألمانيا أصغر قليلاً من ولاية مونتانا، لكن عدد سكانها يتجاوز 80 مليون شخص. لذا، فإن العديد من الطرق السريعة في البلاد تبدو غالبًا مثل ساعة الذروة في لوس أنجلوس، مزدحمة بالسيارات والشاحنات البطيئة.

السرعة الطبيعية لـ XLR-V تتراوح بين 217 و 225 كيلومتر في الساعة.

نأخذ الطريق الطويل من ماينز لتجنب أسوأ الازدحام، ونسير غربًا، ثم جنوبًا، قبل أن نتجه شرقًا لعبور نهر الراين والتوجه نحو هايدلبرغ. تمامًا عندما نتجه شرقًا، حيث تلتقي A61 بـ A6، نكسر أسطورة الطريق السريع الثانية: هناك حدود للسرعة، وهي تُطبق بلا رحمة. أثناء الانعطاف حول مخرج طويل، يلمع شيء في زاوية رؤيتي، وعندما نتجاوز الزاوية، هناك سيارة شرطة ألمانية، أضواء زرقاء تومض مع علامة "اتبعني" - بشكل مفيد باللغة الإنجليزية والفرنسية، بالإضافة إلى الألمانية. يقودنا إلى منطقة استراحة قريبة حيث ننضم إلى صف من السائقين الآخرين، رخص القيادة والمحافظ في اليد، واقفين خارج شاحنة مرسيدس.

لقد رصدت كاميرا سرعة مثبتة على حواجز الحماية XLR-V بسرعة 128 كم/ساعة في منطقة 96 كم/ساعة. بينما ننتظر، يقول براملي إن ألمانيا بدأت تشدد العقوبات على السائقين المتهورين ويحذرني من أن هذا قد يكون مكلفًا. كما اتضح، هناك مقياس متدرج من الغرامات، والأجانب يحصلون على معاملة أخف بكثير من الألمان. يأخذ الشرطي مني 95 يورو - حوالي 130 دولارًا. "بالنسبة لك، إنه رخيص"، يبتسم. بعد انتهاء المعاملة، نعود إلى السيارة.

كنت على وشك تشغيل محرك V-8 المزوّد بشاحن فائق عندما رأيت الشرطي يتجه نحونا. أوه، ها تأتي المحاضرة. أنزلت النافذة. يخرج الشرطي من جيبه، ويخرج علبة سجائر، وينظر إلى كاديلاك ذات لوحة ميتشيغان، الأمريكي الجريء في عطلة أوروبية. فجأة، يبتسم: "الآن، يجب أن أقول هذا: أيها السادة، ابدأوا محركاتكم!" ثم يرمي برأسه للخلف، ويضحك بصوت عالٍ. شرطي مرور ألماني لديه حس الفكاهة. الآن لقد رأيت كل شيء.

عدنا إلى الطريق، وخارج حدود السرعة، نسير بسرعة 160 كم/ساعة تقريبًا حتى يتضح الازدحام ويمكنني الضغط على دواسة الوقود. هناك لحظة هدوء بينما تنقل السيارة ذات الست سرعات إلى نسبتين أقل، ثم يزأر محرك نورثستار للعمل. أرى 270 كم/ساعة على شاشة العرض (عداد السرعة يصل فقط إلى 260) قبل أن يتزايد الازدحام مرة أخرى، وأضطر للتراجع.

نبحر بأقصى سرعة يسمح بها الازدحام حتى نصل إلى الحدود النمساوية. السرعة الطبيعية لـ XLR-V تتراوح بين 216 و 224 كم/ساعة - عند 2800 إلى 3000 دورة في الدقيقة في السرعة السادسة. عند هذه السرعات، يشعر بالراحة والاسترخاء والثبات مثل SL، على الرغم من وجود ضوضاء هواء أكثر بكثير من حول السقف مقارنةً بالمرسيدس. براملي، الذي ليس غريبًا عن الآلات الأوروبية السريعة والغريبة، يرفع حاجبًا معبرًا عن الموافقة. "إنه أفضل مما كنت أعتقد أنه سيكون"، يقول.

لكن كاديلاك بعيدة كل البعد عن كونها منافسًا لبنز بطرق أخرى، يكفي أن تلقي نظرة حول المقصورة، وتأخذ في الاعتبار البلاستيك الرخيص المظهر، وأدوات التحكم القديمة، والرسومات ذات الجودة المنخفضة لترى ذلك. يمكن أن تكون الهندسة البشرية أفضل أيضًا: وسادة المقعد قصيرة جدًا، والدواسات مرتفعة جدًا وعمودية. لن تتخيل أبدًا أن جنرال موتورز كانت يومًا ما رائدة في دراسة البيوميكانيكا.

لقد حان وقت ما بعد الظهر عندما نصل إلى إيطاليا والجانب الشمالي من ستيلفيو. لقد أثبتت XLR-V أنها سريعة ورشيقة بشكل مدهش على الطرق الجبلية الملساء، مما يذكرني كثيرًا - ونعم، أنا مندهش من أنني أكتب هذا - بسيارة جاكوار XKR طويلة الأمد لدينا. تتمتع كاديلاك بنفس الشعور السريع والمريح للجاكوار، على الرغم من أن السيارة البريطانية تتجه بشكل أكثر دقة، وتركب بشكل أفضل، وتكبح بشكل أقوى، وتشعر بأنها مصنوعة بشكل أكثر صلابة. ومع ذلك، هناك نواة لسيارة GT رائعة في هذه الكاديلاك. كل ما يتعين على جنرال موتورز القيام به هو التركيز على التفاصيل.

محرك نورثستار V-8 المعزز بقوة 443 حصان هو جوهرة، سلس ومرن ومستعد للدوران، مع عزم دوران قوي متاح كلما احتجت إليه. أنقل ذراع النقل عبر البوابة إلى الوضع اليدوي، أعمل من خلال السرعة الثانية والثالثة والرابعة بينما نتعرج عبر التلال. السرعة الثالثة مذهلة - V-8 يسحب مثل القطار من 2000 دورة في الدقيقة ولا يتوقف حتى يصل إلى 6700، مما يمنحك نطاق تشغيل فعال من 60 إلى 207 كم/ساعة. تدمر كاديلاك المسافات المستقيمة القصيرة ولا تأخذ نفسًا أثناء صعود التلال، وصوت عادم V-8 يرن على جدران الصخور.

ستلفيو نفسها مذهلة. الطريق يرتفع بثبات عبر الغابة، مع انحناءات هنا وهناك، قبل أن نخرج من خط الأشجار. ثم تتراكم المنعطفات الحادة واحدة فوق الأخرى؛ في بعض الأماكن، يعود الطريق على نفسه مرتين أو ثلاث مرات في مساحة بضعة مئات من الأمتار. حركة المرور خفيفة - معظم راكبي الدراجات الذين يتجمعون في المكان في عطلات الصيف موجودون بالفعل في فنادقهم يستمتعون بكأس من البيرة في المساء المبكر - لذا يمكنني الضغط قليلاً، أضغط بشدة للخروج من المنعطفات الحادة في السرعة الأولى، ثم أتحول إلى الثانية، ثم الثالثة، قبل أن أضغط بشدة على المكابح، وأقوم بضخ ذراع النقل مرتين لأعود إلى السرعة الأولى مرة أخرى لمنعطف حاد آخر. حتى مع نظام التوجيه المعزز وبدون دواسة القابض، فإن صعود ستلفيو هو عمل بدني.

نقوم بتسجيل الوصول إلى أحد الفنادق في قمة الممر. أسفل التل، على الجانب الجنوبي، توجد الحدود السويسرية. نقود السيارة إلى الأسفل ونعبر، فقط من أجل المتعة: ليس من الشائع أن تقود عبر أربع دول في يوم واحد. خاصة في كاديلاك.

تشرق صباح اليوم التالي مشرقًا وواضحًا، لذا نستيقظ قبل الإفطار، نعمل على فرص التصوير على الجانب الشمالي من الممر. بحلول الوقت الذي ننتهي فيه، يكون قد مر التاسعة صباحًا، وبرايملي لديه رحلة في الساعة 6 مساءً من فرانكفورت، على بعد أكثر من 800 كيلومتر. أنظر إلى الخرائط وأقرر أننا سنقطع شرقًا لالتقاط الأوتوسترادا في ميرانو والقيادة جنوبًا للانضمام إلى A22، التي ستأخذنا فوق ممر برينر مرة أخرى إلى النمسا. سيكون الأمر شاقًا.

تجذب XLR-V الكثير من الأنظار من الإيطاليين المطلعين على السيارات بينما نتجول بين جموع فيات وفورد على ممر برينر. تبرز التوقيع البصري المميز لكاديلاك - واثق، قوي، منحوت - وسط الضوضاء الأوروبية العصرية. كما هو الحال مع الحزمة الميكانيكية، هناك سيارة تنافسية عالمية هنا، لكن جنرال موتورز بحاجة إلى تحسين تناسق الألواح وتشطيب الطلاء (لقد رأيت خطوطًا على حافة غطاء XLR-V) وتلميع المجوهرات.

حركة المرور كثيفة، لكنها تتدفق بسرعة، والرحلة من قمة ممر برينر نحو إنسبروك تمنحنا أفضل كفاءة في استهلاك الوقود في الرحلة، 8.6 لتر لكل 100 كيلومتر بمتوسط سرعة 98 كم/ساعة. لكن آمالنا في الوصول بسرعة إلى فرانكفورت تتبدد بسبب ازدحام مروري داخل الحدود الألمانية، جنوب ميونيخ. أتحقق من نظام الملاحة لأجد طريقًا خلفيًا خارج الأوتوبان عند المخرج التالي، لكن بحلول الوقت الذي نتعرج فيه عبر مجموعة من القرى الخلابة ونعود إلى A8، ربما نكون قد أضعنا ساعة.

نتجاوز الجانب الشرقي من ميونيخ ونتجه شمالًا، عائدين نحو نورمبرغ. تتضح حركة المرور، ويمكننا السير بسرعة 200-210 كم/ساعة لفترة. لكن فقط لفترة قصيرة - في دقيقة واحدة يقول جهاز الكمبيوتر الرحلي لدينا إن لدينا ما يكفي من الوقود لمسافة 64 كيلومترًا، وفي الدقيقة التالية نحن نسير على البخار. أضغط برفق إلى محطة وقود بالقرب من نورمبرغ وأضخ 59.8 لترًا في الخزان. نحن نكافح للحصول على أكثر من 400 كيلومتر بين محطات الوقود. ملاحظة، كاديلاك: سيكون من الجيد وجود خزان سعة 76 لترًا.

نصل إلى فرانكفورت في الوقت المناسب، وأتوجه إلى ماينز بعد أن أسقط براملي عند بوابة المغادرة، وأدور للوصول إلى طريق سريع هادئ على الجانب الآخر من المدينة. لا زلت أبحث عن سيارات بورش. وأبحث عن مساحة لتجاوز 270 كم/س. طريق A63 شبه فارغ، وبدون قيود. مثالي. أستقر في المقعد وأضغط على دواسة الوقود. يزأر المحرك، ويزداد صوت السحب درجة واحدة بينما تتحرك إبرة العداد إلى ما بعد 3600 دورة في الدقيقة. السرعة الأولى تصل إلى 76 كم/س، والثانية إلى 129، والثالثة إلى 200، والرابعة تصل إلى 266. تنتقل العلبة إلى السرعة الخامسة، ويستمر العرض الرقمي في العد ببطء الآن. 272…273…274 كم/س. وهذا كل شيء، ليس أقل لأنني قد استهلكت ربع خزان الوقود في أقل من 15 دقيقة، وعليّ أن أجد محطة وقود مرة أخرى.

حسناً، لم أتمكن من مفاجأة أي من سيارات 911. لكنني تعلمت شيئاً واحداً: لا يوجد سبب يمنع كاديلاك من بناء سيارة GT تنافس على مستوى العالم. سيارة XLR-V بعيدة عن الكمال، لكنها تشعر بأنها في موطنها أكثر في أوروبا مما قد تظن.