تحديث لوتس: تفاصيل حول نوع 135 إسبريت بقوة 1,000 حصان والمزيد

يوم آخر على هذه الأرض التي لا تزال فيها لوتس موجودة هو يوم آخر يستحق الاحتفال. بعد أن تغيرت ملكيتها تقريبًا نصف دزينة من المرات خلال الأربعين عامًا الماضية، فإن شركة السيارات البريطانية الشجاعة مرتبطة بالعملاق الصيني العالمي، جيلي، منذ عام 2017. تحت إدارتها، لا تعيش لوتس فقط، بل هناك خطط كبيرة في انتظارها أيضًا.

المزيد عن نوع 135

كما يعرف أي مستثمر جيد، فإن التنويع أمر مهم. لقد صنعت لوتس اسمًا قويًا لنفسها من خلال السيارات الصغيرة الرياضية التي تعمل بالبنزين، وقد أكدت لنا أنها ستستمر في بناء أشياء رائعة مثل لوتس إيميرا. ولكن للتنافس في سوق اليوم العالمي الواسع، يجب أن تكون الكهرباء جزءًا من محفظتها. وهنا تأتي سيارة الدفع الرباعي الكهربائية بالكامل Eletre وسيارة Emeya السيدان - على الرغم من الوضع الحالي للرسوم الجمركية والتنظيمات المتعلقة بالسلع الصينية التي تمنع لوتس من بيعها في الولايات المتحدة.

كانت لوتس قد تعهدت سابقًا بالتحول إلى الكهرباء بالكامل. ومع ذلك، فقد أعادت صياغة هذا الهدف ليشمل الهجينة كجزء من استراتيجيتها التجارية Focus 2030، وهي الآن تقدم Eletre X الهجينة في السوق الصينية تحت اسم لوتس فور مي. ستطرح السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات للبيع في أوروبا في نهاية هذا العام.

هذا التحرك مدفوع (عذرًا) بتفضيلات العملاء، كما قال بن باين، نائب رئيس تصميم مجموعة لوتس، لموقع موتورتريند في مقابلة حديثة. "نحن نتطلع إلى الاستمرار في إجراء هذا الانتقال نحو الكهرباء، ولكن [بشكل يتماشى أكثر مع توقعات العملاء]"، قال. "نرى أن الهجينة هي حل رائع لنا في هذه المرحلة، وكيف يمكننا تحقيق التوازن بين ما يريده الناس حقًا وما يريده السوق من علامة تجارية مثل لوتس. تنوع نظام الدفع يمنحنا تلك المرونة، نظرًا لتغير المشهد."

من الجدير بالذكر أن لوتس تطلق محرك V-8 هجيني جديد بقوة 1,000 حصان في سيارتها الخارقة القادمة نوع 135 التي قد تكون أو لا تكون إسبريت المعاد إحياؤها. لم تؤكد الشركة الاسم الرسمي للإنتاج، على الرغم من أننا سنلاحظ أن إسبريت كانت آخر لوتس تحتوي على محرك V-8.

"نوع 135 يعيد تأكيد هذه الاستراتيجية متعددة أنظمة الدفع"، قال باين. "إنه شيء يمثل صلة تراثية لنا. كانت إسبريت متاحة أيضًا بمحرك V-8. نحن نسمع صوت العميل مرة أخرى يقول إنه يرغب في منتج أكثر قوة. قيمة علامتنا التجارية هي أن نكون شيئًا يحبه الناس، وتوفير سيارات مذهلة للقيادة، تجربة رائعة. هناك مجموعة معينة من الناس تجد أن ذلك مرتبط أيضًا بمحركات عالية الإنتاج، ومحركات V-8 هي شيء يرتبط بتجربة قيادة سيارة رياضية رائعة. نعتقد أن ذلك هو القرار الصحيح للجيل القادم من السيارات الرياضية."

في مكالمة أرباح في 27 أغسطس، ألقى الرئيس التنفيذي لشركة لوتس، تشينغفينغ فنغ، مزيدًا من الضوء على نوع 135. لن تحتوي فقط على محرك V-8 هجيني، بل سيكون هناك أيضًا محرك V-6 هجيني متاح. ترى لوتس أن نوع 135 سيجلس بين إيميرا وسيارة Evija الكهربائية الخارقة.

"سيملأ نوع 135 الفجوة بين إيميرا وEvija"، قال فنغ. "مع الحفاظ على الاتصال العاطفي الذي يمتلكه مالكو إيميرا مع التعامل الميكانيكي لوتس بينما نستفيد من تقنية الهجينة V-8 للاقتراب من المعيار الفني الذي وضعته Evija."

ماذا عن الخفة؟ جزء من الخطة.

"نستهدف ... وزنًا إجماليًا يبلغ حوالي 1.5 طن فقط"، تابع فنغ. "الهندسة الخفيفة هي قوتنا العظمى وأكبر تحدٍ لنا هنا. تحقيق هذا الهدف مع بنية تحتية بجهد 800 فولت، ونظام هجيني، ومحرك V-8، ومحركات كهربائية جميعها ضمن 1.5 طن ليس بالأمر السهل. لوضع ذلك في منظور، بينما يزن محرك 150 كيلووات ساعة النموذجي بين 75 و95 كيلوغرامًا (165-209 أرطال)، لقد استغلينا تقنية الفورمولا 1 لتقليل الوزن إلى 20 كيلوغرامًا فقط (44 رطلاً). نحن أيضًا نتعاون في تطوير نظام نقل حركة ثماني السرعات مع شركة هورس، مصمم للتعامل مع عزم الدوران العالي مع الحفاظ على الوزن إلى الحد الأدنى."

هذا هو المحرك الذي تملكه جيلي-رينو. اعترف فنغ بتاريخ لوتس في مشاركة المحركات مع شركات السيارات الأخرى - اليوم، تستخدم إميرا إما محرك AMG رباعي الأسطوانات أو محرك تويوتا V-6 سوبرcharged - واعتبر ذلك "أكبر عائق" للشركة. مثل إسبريت V-8 التي سبقتها، ترغب لوتس في نقل إنتاج المحركات إلى داخل الشركة.

قال فنغ: "هذه المرة، بدعم قوي من جيلي وتمكين التكنولوجيا، نحن نتعاون في تطوير محرك عالي الأداء مع هورس". "تتيح لنا هذه التعاون الاستفادة من القوة الأساسية لوتس في الهندسة الخفيفة، وتصميم الديناميكا الهوائية، وضبط هيكل البرمجيات بينما نستفيد من موارد جيلي وسلسلة التوريد العالمية ومزايا الحجم، مما يلبي متطلبات الطاقة لنموذج Type 135 مع موازنة الاستثمارات في البحث والتطوير وتكلفة الوحدة".

بعبارة أخرى، هذه أخبار رائعة لعشاق لوتس. عندما تصل Type 135، إذا كان كل هذا صحيحًا، فستكون تمثل مزيجًا من قوة قسم البحث والتطوير في جيلي التي تم إطلاقها على ما كانت لوتس دائمًا الأفضل فيه: سيارة خفيفة الوزن للسائق.

حتى عند الحديث مع موظفي لوتس أثناء جولة في مصنعها في هيثل في الصيف الماضي، يبدو أن الناس متحمسون. قال أحد الموظفين إنهم يقدرون الأمان المالي الذي توفره جيلي، خاصة خلال جائحة COVID-19 وصراعات صناعة السيارات الأوروبية اليوم. قالوا إنهم يحبون التكنولوجيا ومشاركة قطع الغيار التي تجلبها جيلي، وخاصة المعدات الكهربائية التي تعمل بشكل جيد، والأهم من ذلك، أنها تعمل.

خطط كبيرة لهيثل

بينما كنا نتحدث عن مصنع هيثل، أكدت لوتس مرة أخرى لموتورتريند أنها لا تغلق أي شيء. في الوقت الحالي، يبني المصنع فقط إميرا، ولكن خلال جولة في أرض المصنع، لاحظنا أنه يعمل بكفاءة ويخرج سيارات رياضية ملونة زاهية من خط الإنتاج مثل الحلوى. معلومة ممتعة: هناك روبوتان فقط في المنشأة بأكملها، وتقتصر مهامهما على لصق الأسطح والحواجز.

ومع ذلك، فإن الحفاظ على مصنع كامل لبناء نموذج واحد ذو حجم إنتاج منخفض لا يبدو فعالاً من حيث التكلفة. نظرًا لشعبية SUV الكهربائية والسيدان، قد يشعر أحد عشاق لوتس المتعصبين بالقلق من احتمال أن تتخلى الشركة "عن التعقيد، ثم أضف الخفة" يومًا ما عن جذورها في السيارات الرياضية تمامًا لصالح السيارات الكهربائية ذات الجاذبية الجماهيرية. لكن فنغ يقول إن الأمر ليس كذلك. لم تنس الشركة محبيها عبر المحيط.

قال: "يضع عشاق السيارات الرياضية الأساسيون في أوروبا والولايات المتحدة قيمة عالية على الجاذبية الفيزيائية لصوت محرك الاحتراق الداخلي والقيادة الميكانيكية". "تواجه السيارات الخارقة الكهربائية النقية، المقيدة بوزن البطارية وبنية الشحن، صعوبة مع المشترين التقليديين للأداء. يوفر نهج Type 135 الهجين V-6/V-8 الحل المثالي، حيث يحقق الامتثال للوائح الانبعاثات العالمية مع الحفاظ على الحمض النووي الأساسي لوتس في الهندسة الخفيفة، والديناميكا الهوائية، وديناميات القيادة المركزة على الحلبة، مما يملأ فجوة واضحة في السوق".

بالفعل، يبدو أن هيثل ستكون المنزل المستقبلي لإنتاج Type 135. على الأقل، في بعض القدرات.

قال داكسي وانغ، المدير المالي لشركة لوتس، خلال نفس مكالمة الأرباح: "سيركز موقع هيثل في المملكة المتحدة على خطوط سيارات ICE وPHEV الرياضية، متبعًا استراتيجية متميزة تركز على النماذج المحدودة". "ستقود منشآت ووهان في الصين سيارات BEV وPHEV تحت استراتيجية الإنتاج الضخم. سنعطي أيضًا الأولوية للتكامل التشغيلي، مما يجمع بين البحث والتطوير المشترك، والتصنيع، ووظائف سلسلة التوريد بهدف بناء لوتس كعلامة تجارية عالمية ذات قدرة مختلطة للسيارات عالية الأداء".

هناك ميزة أخرى لبناء السيارات في المملكة المتحدة بدلاً من الصين: قد يساعد ذلك لوتس في تجاوز القاعدة الجديدة لقسم الصناعة في وزارة التجارة الأمريكية المتعلقة بالمركبات المتصلة (CVR). كما تم الإبلاغ سابقًا، فإن CVR هي سياسة أمن قومي أمريكية تمنع الشركات من بيع السيارات التي تحتوي على أجهزة، ولكن بشكل خاص برامج، مرتبطة بدول مثل الصين أو روسيا. وهذا هو السبب في أن بولستار لم يعد بإمكانه بيع السيارات هنا بحلول عام 2027، ويمكننا أن نفترض بشكل معقول أنه، بغض النظر عن الرسوم الجمركية، سيكون نفس المصير في انتظار سيارات إيميا وإيليتر المبنية في الصين. تذكر: بولستار ولوتس كلاهما مملوك لشركة جيلي.

إن إنشاء إنتاج النوع 135 في هيثل هو ربما أفضل فرصة لدينا للحصول عليه هنا في الولايات المتحدة. مرة أخرى، تمارس لوتس التنويع.

مقر جديد في تكساس

مع وجود تحركات كبيرة في المنتجات، انتقلت لوتس أيضًا بهدوء مقرها الأمريكي من ميشيغان إلى أوستن، تكساس.

قال ماسيميليانو ترانتيني، رئيس ومدير تنفيذي لوتس الأمريكتين، لموتورتريند: "كان لدينا مكتب في ميشيغان، ولكن بالنظر إلى موقع العلامة التجارية في سوق السيارات الفاخرة والرياضية، أردنا أن يكون لدينا موقع يمثل هذا التوجه أيضًا."

وفقًا لترانتيني، نظرت الشركة إلى كلا الساحلين، لكنها قررت في النهاية على تكساس لأنها تقع في وسط البلاد مما يسهل تغطية المنطقة بأكملها.

قال ترانتيني: "أوستن هو موقع صديق للأعمال جدًا"، مستعرضًا المزايا. "الحكومة داعمة جدًا. هناك الكثير من المواهب. هناك واحدة من أكبر الجامعات الهندسية (جامعة تكساس في أوستن). العديد من الشركات تنتقل إلى هناك، لذا فهي ديناميكية جدًا. وهي مكان يُقدّر فيه رياضة السيارات بشكل كبير."

بالتأكيد، قرب المدينة من حلبة الأمريكتين لسباقات الفورمولا 1 يعني أن هناك مساحة محتملة للفعاليات تقريبًا في الفناء الخلفي، جاهزة للاستخدام.

عندما يتعلق الأمر بلوتس، فإن مسألة بقائها تاريخيًا هي مجرد فكرة واحدة بعيدة. لكن تحت إدارة جيلي، يبدو أن هذه المرة مختلفة. ليس مجرد المزيد من نفس الشيء؛ بل يبدو حقًا أن هناك أشياء جديدة وأفضل قادمة.