أغرب الأشياء غير المتعلقة بالسيارات التي صنعتها شركات السيارات الأمريكية

نعلم جميعًا أن معظم شركات تصنيع السيارات قد صنعت أشياء لم تكن سيارات؛ مثل طائرات هوندا وصواريخها وجرارات فورد. ومع ذلك، قد تتفاجأ عندما تعلم إلى أي مدى انحرفت شركات السيارات الأمريكية عن مجال السيارات. إليك اثني عشر شيئًا صنعته شركات السيارات الأمريكية والتي تبعد عن كونها سيارات بقدر ما يمكنك تخيله.

فورد: الفحم

كان هنري فورد دائمًا يبحث عن طرق لتقليل تكاليف عملية التصنيع. كانت الخشب مكونًا رئيسيًا في موديل T، لذا استعان فورد بإدوارد كينغسفورد، ابن عم له عن طريق الزواج، لتأمين أراضي الغابات في شمال ميشيغان وإنشاء مطحنة خشبية مملوكة لفورد. لكن مطاحن الخشب أنتجت نفايات على شكل جذوع وأخشاب مكسورة ورقائق خشبية - فلماذا نضيع هذه النفايات؟ طلب فورد من توماس إديسون تصميم مصنع ينتج كريات الفحم باستخدام عملية طورها الكيميائي أورين ستافورد. من خلال ربط الفحم المصنوع من نفايات مطحنة الخشب مع القار الخشبي ونشا الذرة، كانت كريات ستافورد تحترق مع القليل من الدخان وتبقى متماسكة عند تسخينها، وهو تحسين على التركيبات السابقة.

تم بيع فحم فورد في البداية من خلال وكلاء فورد، لاحقًا كجزء من مجموعات نزهات تحمل علامة فورد التي تروج للسفر بالسيارات. تم بيع أعمال الفحم في عام 1951، وأعاد المالكون الجدد تسميتها إلى فحم كينغسفورد نسبةً إلى اسم مسقط رأس الشركة. تم بيع علامة كينغسفورد إلى كلوركس في عام 1973 ولا تزال رائدة في السوق الأمريكية.

باكارد: المصابيح الكهربائية

على الرغم من أن باكارد معروفة بشكل أفضل بسياراتها الفاخرة قبل الحرب، إلا أن هذا لم يكن أول عمل للأخوين باكارد. أسس جيمس "وارد" وويليام باكارد شركة باكارد الكهربائية في عام 1890 لبيع النسخة المحسنة من مصباح إديسون. كان وارد يدير قسم البحث والتطوير بينما كان ويليام يتجول من أجل المبيعات والترويج. حصلت باكارد الكهربائية على ميدالية ذهبية لمصابيحها المتوهجة في المعرض الكولومبي عام 1893 في شيكاغو وسرعان ما توسعت إلى معدات كهربائية أخرى وعقود تركيب.

كان وارد، مثل العديد من الرجال ذوي التفكير التقني في تلك الحقبة، مفتونًا بالسيارات. بعد أن واجه مشاكل مع سيارته وينتون 1898، كتب وارد إلى الشركة مقترحًا بعض التحسينات. ورد ألكسندر وينتون على ما يُزعم بأنه إذا كان لدى باكارد أفكار لسيارة أفضل، ربما ينبغي عليه بناء واحدة بنفسه. أنتجت باكارد أول سيارة لها في عام 1899، والبقية، كما يقولون، هي تاريخ.

تم بيع قسم المصابيح في عام 1903؛ وظهر لاحقًا كقسم مصابيح باكارد التابع لشركة جنرال إلكتريك، مما جعل المصابيح تحمل الاسم المرموق الآن باكارد. في غضون ذلك، وجدت باكارد الكهربائية مكانًا مربحًا في أسلاك السيارات. اشترت جنرال موتورز الشركة في عام 1932 وعملت بها كقسم باكارد الكهربائية حتى عام 1995، بعد 37 عامًا من خروج شركة باكارد لصناعة السيارات من العمل.

كرايسلر: القوارب

كان رائد الأعمال في صناعة السيارات والتر ب. كرايسلر أيضًا من عشاق ركوب القوارب، لذا ليس من المستغرب أن تبدأ شركته في تعديل محركاتها للاستخدام البحري في عشرينيات القرن الماضي. بحلول بداية الحرب العالمية الثانية، كانت الشركة قد بنت حصة سوقية مثيرة للإعجاب. في عام 1965، وسعت كرايسلر الأعمال لتتجاوز المحركات الداخلية بشراء مجموعة المحركات الخارجية من ويست بند وقوارب لون ستار. خلال السبعينيات، قدمت كرايسلر مارين مجموعة شاملة تشمل القوارب السريعة وقوارب الشراع حتى 9 أمتار - حيث شارك العديد منها أسماء ومكونات مع سيارات كرايسلر - بالإضافة إلى مقطورات لسحبها.

تدهورت أوضاع كرايسلر بعد أزمة الطاقة، وبحلول أواخر السبعينيات كانت الشركة تواجه الإفلاس. حصل لي إياكوك على ضمانات قروض بقيمة 1.5 مليار دولار من الحكومة الفيدرالية، مما أدى إلى بدء إعادة هيكلة تضمنت بيع الأعمال غير المرتبطة مباشرة ببناء وبيع السيارات. شكل ستة من مديري كرايسلر مارين شركة تكساس مارين إنترناشيونال لشراء أعمال القوارب، بينما انتقلت المحركات الخارجية إلى بايلينر، التي باعتها تحت علامة فورس.

جنرال موتورز: القلوب الميكانيكية

جراحة القلب المفتوح أصبحت روتينية اليوم، ولكن حتى أوائل الخمسينيات، كانت شبه مستحيلة. كان الدكتور فوريست دودريل، جراح القلب في ديترويت، يحاول ابتكار وسيلة لتجاوز القلب مؤقتًا حتى يتمكن الجراحون من إجراء العمليات داخله. في عام 1949، شارك رسوماته مع جمعية قلب ميشيغان، التي كانت ترأسها تشارلز ويلسون، رئيس جنرال موتورز. ربط ويلسون دودريل بمختبرات أبحاث جنرال موتورز (GMRL). قال إدوارد ريبينغيل، المدير العام المساعد لـ GMRL: "لقد ضخنا الزيت، والبنزين، والماء، وسوائل أخرى بطريقة أو بأخرى في أعمالنا. يبدو من المنطقي فقط أن نحاول ضخ الدم."

ابتكر دودريل وجنرال موتورز جهازًا يشبه إلى حد ما محرك كاديلاك V-12، وفي 3 يوليو 1952، ضخ الجهاز - الذي أطلق عليه اسم قلب ميشيغان - دم هنري أوبتيك لمدة 50 دقيقة بينما كان الدكتور دودريل يجري العملية. في النهاية، بنت جنرال موتورز أربعة قلوب ميشيغان، استخدم دودريل منها في 17 عملية على الأقل. تم تطوير آلات قلب ورئة أكثر تطورًا قريبًا، رغم أنها لم تكن من جنرال موتورز. اليوم، تم الحفاظ على أحد قلوب ميشيغان الرائدة في سميثسونيان.

كرايسلر: صفارات الإنذار الجوية

من الخمسينيات حتى سقوط جدار برلين، عاش الأمريكيون تحت تهديد الحرب النووية مع الاتحاد السوفيتي. كانت صفارة الإنذار الجوية علامة بارزة في عصر الاختباء. بدأت مختبرات بيل، الذراع البحثية لشركة بيل تليفون، العمل على صفارات الإنذار الجوية المدفوعة بالمحركات خلال الحرب العالمية الثانية. ربط مكتب الدفاع المدني بين مختبرات بيل وكرايسلر، التي زودت في البداية بمحرك مستقيم 8 أسطوانات بقوة 140 حصان.

وصلت النسخة النهائية من صفارة إنذار كرايسلر في عام 1952. في الفعل النهائي لـ "ضع هيمي فيها"، كانت الصفارة مدفوعة بمحرك كرايسلر الجديد 331 بوصة مكعبة (5.4 لتر) FirePower V-8، الذي استخدم رأس الأسطوانة hemispherical الذي طورته كرايسلر للاستخدام في طائرات الحرب العالمية الثانية. كان المحرك بقوة 180 حصانًا يدفع ضاغطًا ينفخ الهواء من خلال ستة أبواق بسرعة تقارب 400 ميل في الساعة. تم تسويقها كأعلى صفارة في العالم، حيث تم قياس صوتها عند 138 ديسيبل من 100 قدم، وهو ما يعادل تقريبًا الصوت الناتج عن الوقوف بجانب دراجات Top Fuel. كانت مجموعة الصفارة التي تزن 2500 كيلوجرام تدور، وفي المناطق الريفية، كان يمكن سماع صراخها على بعد يصل إلى 25 كيلومترًا. صنعت كرايسلر الصفارات حتى عام 1957، وخدمت العديد منها حتى السبعينيات.

فورد: حاضنات الأطفال والرئات الحديدية

كان هنري فورد فتى ريفيًا في قلبه، وفي عام 1941، عندما سمع الأطباء من مستشفى هنري فورد يناقشون نقص الحاضنات المحمولة في المناطق الريفية بسبب تكلفتها العالية، قرر التدخل. ربط هنري الأطباء بالمهندسين في مصنعه في روج، الذين بدأوا في بناء حاضنة صغيرة وغير مكلفة. استخدمت حاضنة فورد مصباحًا كهربائيًا للتدفئة، معزولة بشكل خاص حتى يمكن ضخ الأكسجين بأمان إلى الحاضنة دون خطر نشوب حريق.

في عام 1948، استجاب فورد لأزمة شلل الأطفال من خلال تطوير رئة حديدية محسنة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 7 إلى 12 عامًا، ويقال إنه تم ذلك في 10 أيام فقط. أجرى مهندسو فورد تحسينات لاحقة، بما في ذلك نافذة فحص بطول كامل من الأكريليك، مما يسمح للطاقم الطبي برؤية المريض دون إخراجه من الجهاز، وآلية تهز الحجرة للحفاظ على دوران الدم.

جنرال موتورز: محركات الطائرات

في عام 1929، اشترت جنرال موتورز شركة أليسون للهندسة، وهي شركة مصنعة لمحركات الطائرات، وبدأت العمل على ما سيصبح في النهاية V-1710، وهو محرك مكبس 12 أسطوانة سيشغل عدة مقاتلات خلال الحرب العالمية الثانية بما في ذلك P-38 Lightning وP-39 Airacobra وP-51 Mustangs المبكرة. خلال الحرب، كلفت الجيش جنرال إلكتريك بتطوير محرك فرانك ويتل النفاث. لم تتمكن جنرال إلكتريك من مواكبة متطلبات الإنتاج، لذا توجهت الحكومة إلى أليسون، مدركة خبرة الشركة الأم في الإنتاج الضخم.

فورد: الطائرات التجارية

عندما أنهى هنري فورد وضع العالم على العجلات، حاول وضعه على الأجنحة. بعد بناء محركات الطائرات المصممة من قبل باكار خلال الحرب العالمية الأولى، اشترى فورد شركة ستاوت ميتال أيركرافت في عام 1925. روج هنري لطائرة ستاوت ثلاثية المحركات 3-AT باعتبارها مستقبل السفر الجوي، لكن 3-AT بالكاد استطاعت الإقلاع. بعد أن دمر حريق غامض النموذج الأولي الوحيد، وضع فورد مهندسيه في المشروع. صمموا 4-AT Trimotor المحسنة بشكل كبير، والتي أطلق عليها لقب "الإوزة المعدنية" بسبب بنائها المعدني النادر في ذلك الوقت. مع ثلاثة محركات ورفاهيات جديدة تشمل تدفئة المقصورة والحمامات، جعلت Trimotor الطيران أكثر أمانًا وتحملًا.

بنى فورد 199 طائرة Trimotors بين عامي 1926 و1933، لكن الإوزة المعدنية سرعان ما تفوقت عليها طائرات أكثر حداثة مثل بوينغ 247 ودوغلاس DC-2. فقد هنري الكثير من حماسه للطيران عندما قُتل أحد طياري الاختبار المفضلين لديه في حادث تحطم طائرة فورد فليفير، وهو مشروعه المفضل لطائرة بسيطة وميسورة التكلفة بمقعد واحد. أغلق فورد قسم الطائرات ستاوت في عام 1936، لكن Trimotor ظلت في الخدمة النشطة لأكثر من 50 عامًا. لا يزال هناك ثمانية منها صالحة للطيران اليوم.

جنرال موتورز، AMC، وكرايسلر: الثلاجات

كان مؤسس جنرال موتورز ويليام دورانت رائدًا في مجال التكتلات، ورأى أوجه شبه بين تصنيع السيارات والثلاجات، فاشترى شركة فريجيدير في عام 1919-في وقت كان معظم الناس يستخدمون صناديق الثلج المبردة بالثلج الفعلي. أصبحت فريجيدير شائعة لدرجة أن اسم علامتها التجارية أصبح مرادفًا للثلاجات، تمامًا كما هو الحال مع كلينكس للمناديل. صنعت فريجيدير أجهزة أخرى وصممت أنظمة تكييف الهواء لمركبات جنرال موتورز.

من ناحية أخرى، لم يرغب تشارلز ناش في أن تتعاون شركته المسماة باسمه مع شركة تصنيع الثلاجات كيلفيناتور بقدر ما أراد رئيس شركة الأجهزة، جورج و. ميسون، الذي أوصى به والتر كرايسلر كخليفة لناش. وافق ميسون على الصفقة فقط إذا اندمج ناش وكيلفيناتور. ساعدت خبرة كيلفيناتور لاحقًا ناش في تطوير "عين الطقس الشاملة"، وهو أول نظام للتحكم في المناخ متكامل مع جميع المكونات الرئيسية تحت غطاء المحرك ولوحة القيادة. اندمج ناش-كيلفيناتور لاحقًا مع هادسون لتشكيل شركة موتورز الأمريكية.

صممت كرايسلر نظام تكييف الهواء الخاص بها لمبنى كرايسلر في مدينة نيويورك، ثم حولت تلك الخبرة إلى قسم Airtemp، الذي باع أنظمة التبريد المنزلية والصناعية والطبية. باعت AMC كيلفيناتور في أواخر الستينيات، بينما ظلت جنرال موتورز وكرايسلر في مجال التبريد حتى السبعينيات.

فورد: مركز التحكم في مهمة ناسا

كانت التنويع موضة شائعة في أمريكا الشركات بعد الحرب العالمية الثانية. رأى هنري فورد الثاني أن الدفاع والفضاء هما صناعتان في نمو، لذا أسس فورد أنظمة أيرونوتronics في عام 1956 واستحوذ على فيلكو في عام 1961. كانت فيلكو معروفة بشكل أفضل بالراديوهات والتلفزيونات والبطاريات، لكنها بحلول منتصف الخمسينيات أصبحت أيضًا مقاول دفاعي راسخ بفضل تقنيتها المتقدمة في الترانزستورات والإلكترونيات. دمج فورد الكيانين، وبينما استمرت فيلكو-فورد في إنتاج المنتجات الاستهلاكية، تخصص قسم أيرونوتronics في العمل الحكومي، حيث صمم وطور أنظمة تتبع الأقمار الصناعية، والصواريخ الموجهة، والأقمار الصناعية للاتصالات.

في عام 1963، قامت ناسا بتوظيف شركة فيلكو-فورد لبناء وحدات التحكم في الطيران ومعدات الاتصالات لمركز التحكم في هيوستن. استخدمت ناسا معدات فيلكو-فورد لتوجيه كل مهمة فضائية أمريكية مأهولة من جمنّي IV وحتى أبولو 17، بما في ذلك أول هبوط على القمر. استمرت فيلكو-فورد في دعم مركز التحكم خلال سكاي لاب، وأبولو-سيوز، وحتى عصر مكوك الفضاء. باعت فورد أعمال فيلكو الاستهلاكية إلى جي تي إي في عام 1974 لكنها احتفظت بأعمال الدفاع، التي أعيد تسميتها لاحقًا إلى فورد أيروسبيس، حتى عام 1990.

جنرال موتورز: القاطرات

تمامًا كما كانت جنرال موتورز تهيمن على صناعة السيارات، كانت أيضًا تهيمن على صناعة القاطرات، على الأقل لفترة من الزمن. اشترت جنرال موتورز شركة وينتون إنجن في عام 1930، تلتها مباشرةً عميل وينتون الرئيسي، شركة الكترو-موتيف، التي كانت تبني عربات السكك الحديدية ذاتية الدفع. كان يجب إعادة تصميم محرك الديزل وينتون 201A بالكامل بمساعدة مختبرات أبحاث جنرال موتورز بقيادة تشارلز كيتيرينغ، لكن شركة EMC طورت مجموعة ناجحة من القاطرات الخاصة بالنقل والركاب. تم إعادة تنظيم وينتون وEMC في قسم الكترو-موتيف، الذي قدم قاطرة الشحن الأساسية، FT، في عام 1939.

بعد الحرب، كانت السكك الحديدية حريصة على استبدال قاطرات البخار التي تتطلب صيانة كثيفة وتحتاج إلى الكثير من العمالة بقاطرات الديزل، وسرعان ما ظهرت EMD كقائدة في السوق، متجاوزةً الشركات المصنعة للقاطرات المعروفة مثل بالدوين، ليما، وشركة القاطرات الأمريكية (ألكو). في عام 1959، بدأت شركة جنرال إلكتريك، الشريك السابق لألكو، في إنتاج خطها الخاص من قاطرات الديزل الرئيسية، لتصبح المنافس الرئيسي لجينرال موتورز وتتجاوز مبيعات EMD في أواخر الثمانينات. باعت جنرال موتورز EMD في عام 2005. بالمناسبة، كانت ألكو، المنافس الأقوى لـ EMD في الأربعينيات والخمسينيات، قد صنعت أيضًا السيارات من عام 1905 إلى 1913.

كرايسلر: الدبابات العسكرية

بنى العديد من صانعي السيارات أسلحة للحرب العالمية الثانية، لكن كرايسلر ذهبت خطوة أبعد، حيث لم تكتف ببناء دبابات M3 لي وM4 شيرمان، بل أيضًا اكتشفت كيفية بنائها بكفاءة. قبل الحرب، كانت الدبابات تُبنى في دفعات صغيرة وبشكل يدوي إلى حد كبير. طورت كرايسلر طريقة للإنتاج الضخم على غرار صناعة السيارات مع التجميع الفرعي والأدوات القياسية. كان النظام فعالًا لدرجة أن أول دبابات خرجت من خط الإنتاج بينما كانت المصنع لا يزال قيد الإنشاء حولها.

تجاوزت كرايسلر مجرد تحسين عملية التجميع. أنشأت منشأة لاختبار الدبابات في أرض اختبار باكارد وأجابت على نقص المحركات باستخدام محرك A57 ملتيبانك، وهو عملاق مكون من 30 أسطوانة، بسعة 20.5 لتر، وقوة 370 حصان، مصنوع من خمسة محركات سيارات بست أسطوانات مرتبة في حلقة.

بحلول نهاية الحرب، كانت كرايسلر قد بنت 22,000 دبابة، ربع الإنتاج الحربي الأمريكي. بدلاً من الخروج من صناعة الدبابات، طورت وبنت عدة نماذج مصممة من قبل الجيش وصممت دبابة M1 أبرامز داخليًا. باعت كرايسلر قسم الدفاع الخاص بها إلى جنرال دايناميكس في عام 1982 لجمع الأموال لأعمال السيارات، وهو قرار جعل لي إياكوكّا يتردد. "قلت لنفسي، 'يجب أن أكون مجنونًا'"، علق لاحقًا. "أنا أبيع العمل الوحيد المربح الذي لدي."